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USTED NO ESTÁ SOLO
Elaboramos esta Guía del paciente para personas como usted, pacientes con cáncer de vejiga y sus cuidadores. Ella fue diseñada para ofrecerle apoyo, motivación y consejos para lidiar con los procedimientos y tratamientos para su cáncer de vejiga. Esta guía puede ayudarle a entender su enfermedad, lo que puede esperar que suceda, los tratamientos que pueden ofrecerle y cómo controlar su enfermedad durante los próximos años.
No somos profesionales médicos, por lo que siempre que necesite consejo, recurra primero a su equipo de atención médica. Sin embargo, hemos experimentado su misma situación y sabemos cómo se siente. Para garantizar su exactitud, esta Guía fue revisada por un equipo de profesionales médicos.
En esta Guía, le contaremos sobre los enfoques de tratamiento para el cáncer de vejiga músculo invasivo (CVMI) que permiten conservar la vejiga. Tenga en cuenta que puede haber algunas diferencias, dependiendo de las prácticas de su equipo de atención médica y de sus circunstancias específicas. No usaremos gran cantidad de terminología médica, excepto si ella le ayuda a comunicarse mejor con su equipo de atención médica y a entender su enfermedad. Puede encontrar un práctico glosario de términos en el sitio web de Bladder Cancer Canada: https://bladdercancercanada.org.
Recuerde que usted no está solo. En Bladder Cancer Canada, tenemos la mejor disposición para ayudarle a disfrutar de una vida plena y satisfactoria, incluso después de recibir el diagnóstico de cáncer de vejiga. Nosotros lo estamos logrando y usted también puede hacerlo.
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Como en el caso de numerosos tipos de cáncer, uno de los principales factores de riesgo es el tabaquismo. Las personas que fuman tienen hasta cuatro veces más probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga. Las personas que trabajan con ciertas sustancias químicas también pueden estar en riesgo, como por ejemplo, personas que trabajan con cuero, peluqueros, mecánicos y pintores, entre otras profesiones. La exposición a radiación también se ha asociado con el cáncer de vejiga. Los hombres caucásicos también pueden estar expuestos a un riesgo mayor.
Sin embargo, lo cierto es que muchas personas van a desarrollar cáncer de vejiga por causas desconocidas. Usted puede ser una de esas personas. En este punto, preguntarse “por qué” no vale tanto la pena como preguntarse “qué hago ahora”. Muchos de nosotros jamás escuchamos del cáncer de vejiga sino hasta que nos lo diagnosticaron. No obstante, este cáncer es más común de lo que cree; se trata del quinto tipo de cáncer más común en Canadá.
Aproximadamente 25 % de los cánceres de vejiga son músculo invasivos. Eso significa que se han desarrollado tumores cancerígenos a través del revestimiento de la vejiga dentro o a través del músculo de la vejiga. En la mayoría de los casos, este tipo de cáncer se trata con cirugía para extirpar la vejiga completa (lo que se denomina “cistectomía radical”) y para crear una nueva vía de salida para eliminar la orina del cuerpo.
Sin embargo, usted y su equipo de atención médica decidieron tratar su cáncer de vejiga mediante enfoques que permitan conservar la vejiga. Algunos pacientes con tumores de vejiga relativamente pequeños que cumplen criterios específicos son idóneos para la conservación de la vejiga, pero son solo una minoría. También se puede decidir conservar la vejiga si usted tiene más edad, si su urólogo considera que la cirugía implica demasiados riesgos o si tal vez padece otros problemas de salud que incrementan el riesgo de una cirugía. También es probable que no desee someterse a una cirugía mayor por motivos personales.
Esta Guía del paciente le ayudará a analizar de manera más detallada las alternativas a la cistectomía radical. En primer lugar, es importante que entienda la clasificación de etapas y la calificación de su cáncer de vejiga.
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Los análisis de laboratorio de la muestra extraída durante la Resección transuretral del tumor vesical (RTUTV) se usan para determinar el tipo y la etapa del cáncer. Según la Sociedad Canadiense contra el Cáncer (Canadian Cancer Society), la clasificación de etapas permite clasificar un cáncer según su extensión en el cuerpo.
Tis – Carcinoma in situ (tumor plano), a veces denominado Cis.
Ta – Carcinoma papilar no invasivo
T1 – El tumor se encuentra en la primera capa del revestimiento de la vejiga, pero no en el músculo circundante.
T2 – El tumor se ha diseminado al músculo. En la etapa T2a, el tumor se encuentra en la mitad interior de la capa muscular y en la etapa T2b, en la mitad exterior.
T3 – El tumor se ha diseminado a la capa de grasa que rodea el músculo de la vejiga. T3a describe un tumor microscópico y T3b, un tumor grande que es posible ver o palpar.
T4 – El tumor se diseminó a órganos externos a la vejiga (T4a) o a la pared del abdomen o la pelvis (T4b).
Toda la información que es posible recabar sobre el alcance del tumor sin extraer la vejiga se denomina “clasificación clínica”. La clasificación clínica depende del examen físico, la RTUTV y las tomografías. Conocer el verdadero alcance del tumor solo es posible después de extirpar quirúrgicamente la vejiga y examinarla con detenimiento bajo un microscopio. Esto se denomina “clasificación patológica”. Como usted no se someterá a una cirugía, su equipo médico tomará decisiones con base en la clasificación clínica.
Además de indicar la etapa en la que se encuentra su cáncer, el informe de patología posterior a la RTUTV por lo general indica si su tumor es de “grado alto” o “grado bajo”. Un cáncer de grado más alto puede crecer y diseminarse con mayor rapidez y puede requerir un tratamiento inmediato y más agresivo. Su diagnóstico de cáncer de vejiga músculo invasivo puede basarse en el hallazgo de tumores de grado alto.
Conserve una copia del informe de patología, el que le indica el grado y la etapa de su tumor.
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Aunque, durante muchas décadas, la “regla de oro” para tratar el cáncer de vejiga músculo invasivo ha sido extirpar la vejiga completa, actualmente se acepta que la conservación de la vejiga constituye una alternativa segura para pacientes cuidadosamente seleccionados.
El enfoque de conservación de la vejiga para tratar el cáncer de vejiga músculo invasivo normalmente consiste en una combinación de tres tratamientos: radioterapia, quimioterapia y una RTUTV completa. La combinación de estos tres tratamientos se denomina “terapia trimodal”, la que llamaremos TMT durante el resto de esta Guía. Otro enfoque para conservar la vejiga es la extirpación quirúrgica parcial de la vejiga.
Como es probable que ya sepa sobre la RTUTV, pues se la practicaron durante el diagnóstico, no le vamos a explicar este tratamiento aquí. En un momento, vamos a conversar un poco más sobre la radioterapia y la quimioterapia, pero comencemos por analizar si usted reúne los requisitos para la TMT o para una extirpación parcial de la vejiga.
No todos los tumores vesicales se pueden tratar con la TMT. Su equipo de atención médica le ayudará a decidir sobre el tratamiento considerando lo que más le conviene en función de diversos factores importantes.
Si el tumor vesical es demasiado voluminoso, la radiación será menos eficaz. Esto significa que no se recomienda la TMT si el tumor mide más de 5 cm (aproximadamente 2 pulgadas) o si el tumor causa un bloqueo del flujo urinario desde uno o ambos riñones (lo que se denomina “hidronefrosis”).
La radiación también es menos eficaz en casos en que hay varios tumores en la vejiga o si hay áreas amplias de “carcinoma in situ” (una etapa del cáncer llamada Cis o Tis). Estos son tumores planos (ver ilustración arriba). Esto se debe al mayor riesgo de recurrencia del cáncer.
Antes de iniciar la TMT, también es importante que su vejiga funcione bien. Si tiene muchos problemas de micción frecuente o urgente, es probable que la TMT no sea la mejor opción para su caso.
En hasta 25 % de los pacientes, el cáncer persiste en la vejiga a pesar de la TMT. En este caso, es necesario extirpar la vejiga por completo y crear una vía para desviar la orina hacia fuera del cuerpo.
Si es necesario extirpar la vejiga por completo, una implantación de una “neovejiga” para reemplazar la vejiga original se suele asociar con una tasa más alta de complicaciones y numerosos urólogos se muestran renuentes a ofrecer esta alternativa a los pacientes. Esto se debe a que la radiación administrada durante la TMT puede afectar el intestino delgado y el área del esfínter (la válvula que se abre y se cierra para permitir que la orina salga del cuerpo), incluso si se aplica la mejor dosis y el mejor direccionamiento. Como resultado, existe un riesgo mayor de sufrir incontinencia, aunque algunos pacientes que reciben una neovejiga después de la radiación igual pueden ser continentes.
Para obtener información sobre las neovejigas y otros procedimientos de desviación de la orina, consulte nuestra Guía para pacientes que se someten a una cistectomía radical. Ella está disponible para descarga en el sitio web de Bladder Cancer Canada (www.bladdercancercanada.org).
En un pequeño número de pacientes en situaciones muy específicas podría ser razonable extirpar solo una parte de la vejiga (lo que se denomina “cistectomía parcial”). Si bien la extirpación de parte de la vejiga plantea los riesgos inherentes de toda cirugía, permite mantener la función urinaria y sexual normal, así como evitar la necesidad de reemplazar la vejiga por una sección del intestino. La recuperación de esta cirugía es mucho más fácil que después de la extirpación de la vejiga completa.
La vejiga tiene una forma más o menos triangular. Esta tiene una especie de “techo” o “domo” en la parte superior, así como paredes laterales que se estrechan hacia el “cuello” por donde la orina sale del cuerpo a través de un tubo denominado “uretra”. La realización de una cistectomía parcial por lo general solo se considera para pacientes cuidadosamente seleccionados que tienen un solo tumor situado en el domo o más arriba en las paredes laterales.
El tumor no debe tener un tamaño de más de 3 centímetros (apenas un poco más de 1 pulgada) y no debe haber un “carcinoma in situ” (una etapa del cáncer llamada Cis o Tis). Estos son tumores planos (ver ilustración arriba). Si lo están considerando un candidato para una cistectomía parcial, su vejiga debe tener una buena capacidad. La capacidad normal de la vejiga es 400 a 600 mililitros (más o menos 14 a 21 onzas).
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La radioterapia utiliza radiación de alta energía (frecuentemente, rayos X) para reducir los tumores y matar las células cancerígenas. Para matar las células cancerígenas, la radiación daña el ADN de estas. Las células cancerígenas cuyo ADN resulta dañado en forma irreversible dejan de dividirse o mueren. Cuando las células dañadas mueren, se descomponen y son eliminadas por los procesos naturales del cuerpo.
Aunque la radioterapia también puede dañar las células sanas, su equipo de atención médica considerará el daño potencial a ellas cuando planifique un ciclo de radioterapia. Los médicos saben cuánta radiación puede recibir el tejido normal en forma segura. Ellos se basan en esta información para determinar el alcance y la dosis de radiación.
En algunos casos, su equipo de atención médica primero puede implantar un “marcador de referencia” en la vejiga. Este es un objeto o un líquido especial que se pueden ver en tomografías de la vejiga y pueden ayudar a definir y tratar de manera más precisa el sitio del tumor.
La radioterapia se administra en el departamento de radioterapia del hospital como una serie de tratamientos breves diarios que usted recibe de manera ambulatoria. Cada tratamiento toma entre 10 y 15 minutos, y generalmente se administra de lunes a viernes y usted puede descansar el fin de semana. Un ciclo de radioterapia para el cáncer de vejiga puede durar entre cuatro y siete semanas.
Usted puede recibir quimioterapia antes o durante el ciclo de radioterapia, o bien antes Y durante, a fin de incrementar la eficacia de la radioterapia. Para conocer más detalles, consulte la sección “Quimioterapia”.
La radioterapia externa no hace que usted sea radioactivo, por lo que, después de cada sesión de tratamiento, puede compartir con otras personas, incluso con niños, sin riesgo de seguridad alguno. Los efectos secundarios varían bastante y su médico los comentará con usted. Procure informar a su médico sobre cualquier efecto secundario que experimente lo más pronto posible, pues existen tratamientos que pueden ayudarle a aliviarlos. Para conocer más detalles, consulte la sección “Efectos secundarios de los tratamientos”.
Durante los años posteriores a la radioterapia, es necesario hacer un seguimiento estricto de los pacientes, tanto por la posibilidad de una recurrencia en la vejiga que podría requerir cirugía, como también porque algunos pacientes pueden desarrollar complicaciones vesicales o intestinales debido a la radiación.
La quimioterapia (o “quimio”) utiliza fármacos para destruir las células cancerígenas. En este contexto, la quimioterapia tiene el mismo efecto que la radioterapia. Algunos fármacos de quimioterapia se administran de manera individual o bien, se pueden administrar varios en conjunto.
Se ha demostrado que ciertos fármacos de quimioterapia provocan una mayor respuesta de las células cancerígenas a la radioterapia. Por este motivo, la radioterapia y la quimioterapia a menudo se administran en conjunto (en lo que se denomina una terapia “concurrente” o “concomitante”). En algunos casos, la quimioterapia se administra durante varias semanas antes del inicio de los tratamientos con radiación (por lo que se denomina “neoadyuvante”).
La combinación de radiación y quimioterapia le ofrece las mejores posibilidades de matar las células del cáncer de vejiga en su cuerpo.
La mayoría de los fármacos de quimioterapia se introducen directamente en su flujo sanguíneo mediante un tratamiento “intravenoso” (IV). Cada tratamiento puede durar desde unos minutos a algunas horas.
Al igual que la radioterapia, la quimioterapia puede causar efectos secundarios, los que debe analizar con su médico. Los efectos secundarios son muy variados y a menudo existen tratamientos para aliviarlos. Para conocer más detalles, consulte la sección “Efectos secundarios de los tratamientos”. Algunos pacientes no pueden recibir quimioterapia debido al riesgo de efectos secundarios, por lo que solo pueden recibir radioterapia.
Si usted se somete a una terapia con conservación de la vejiga, tal vez deba volver a realizarse una RTUTV para extirpar la mayor parte posible del tumor vesical antes de iniciar el tratamiento de quimioterapia y radiación.
Las RTUTV se pueden repetir a medida que avanza el tratamiento para extirpar cualquier otro tumor que pueda haberse desarrollado. Estos tumores se pueden identificar mediante una “cistoscopia” (el proceso de insertar un tubo a través de la uretra y usar una cámara pequeña para observar el interior de la vejiga), que es probable que le hayan practicado antes.
Los efectos secundarios pueden presentarse con cualquier tipo de tratamiento, pero no todas las personas los tienen o los experimentan de la misma forma. Aunque son molestos, es necesario sopesar los efectos secundarios contra los beneficios de reducir o eliminar el cáncer.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependerán del tipo de fármaco administrado y de la dosis, del medio de administración y de su estado de salud en general. Estos pueden presentarse en cualquier momento durante o después de la quimioterapia. La mayoría de los efectos secundarios remiten cuando termina la quimioterapia, si bien algunos pueden persistir o volverse crónicos.
Algunos de los efectos secundarios más comunes de los fármacos de quimioterapia son fatiga, náuseas, cambios en los recuentos de células sanguíneas, mayor riesgo de infección, pérdida del apetito, efectos sobre las defecaciones y micciones, y pérdida del cabello. Es importante que informe a su equipo de atención médica sobre cualquier efecto secundario que experimente, pues muchos de ellos se pueden tratar. Generalmente, después de que se detienen los tratamientos, el cabello vuelve a crecer.
Algunos de los efectos secundarios más comunes de la radioterapia son fatiga, efectos sobre la función urinaria, como frecuencia, urgencia, sensación leve de ardor al orinar, y efectos sobre las defecaciones. Por lo general, los efectos secundarios remiten después del término de los tratamientos, pero la radiación puede tener algunos efectos más persistentes en la función de la vejiga y los intestinos.
Reiteramos que es importante que converse sobre los efectos secundarios con su equipo de atención médica, pues pueden sugerirle maneras de aliviarlos.
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Además de las terapias aprobadas por Health Canada, usted puede acceder a otras terapias para el cáncer de vejiga a través de un ensayo clínico.
Un ensayo clínico es un estudio de investigación cuyo objetivo es comprobar la eficacia de la aplicación de un nuevo enfoque médico en las personas. Cada estudio permite responder interrogantes científicas y trata de identificar mejores maneras de prevenir, investigar, diagnosticar o tratar una enfermedad como el cáncer de vejiga. Si participa en un ensayo clínico, ayudará a los investigadores a obtener respuesta a interrogantes importantes que permitan desarrollar tratamientos nuevos y eficaces. Los ensayos clínicos también pueden brindarle otra opción en su plan de tratamiento.
En los sitios web de ensayos clínicos, encontrará ensayos clínicos que pueden estar disponibles en su área de residencia. Este es un sitio web que puede revisar: www.canadiancancertrials.ca. En este sitio, encontrará solo ensayos clínicos canadienses. Para estrechar la búsqueda, seleccione “cáncer de vejiga” en “Seleccione un tipo de cáncer”. Tal vez deba seleccionar “Mostrar más” si el cáncer de vejiga no aparece en la lista que está revisando. También puede buscar por provincia, ciudad o centro del ensayo.
Es muy importante que converse con su equipo de atención médica sobre si un ensayo clínico es correcto para usted.
Su estado emocional puede describirse de manera exacta como “una montaña rusa”. Eso es totalmente normal; después de todo, le diagnosticaron cáncer. Es muy útil contar con familiares y amigos cercanos que le presten apoyo. No tema expresar sus emociones al conversar con personas que han pasado por su misma situación.
Contáctenos a Bladder Cancer Canada y podemos ponerlo en contacto con alguien. En el reverso de esta Guía, encontrará nuestra información de contacto.
Concéntrese en lo que debe hacer: recuperarse y adoptar un nuevo estilo de vida. Recuerde que una actitud positiva es un elemento clave para su recuperación.
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El sitio web de Bladder Cancer Canada (www.bladdercancercanada.org) ofrece abundante información, incluso enlaces a otros sitios web confiables.
La Internet ofrece gran cantidad de información, a veces precisa y útil, pero también información imprecisa e inútil. Sin embargo, numerosos centros contra el cáncer de clase mundial ofrecen información en línea que puede ayudarle, pero la mejor fuente de información en su caso específico es su propio equipo de atención médica.
Si tiene dudas respecto al consejo de su médico, tiene derecho a pedir una segunda opinión. Converse con su médico de cabecera o con un miembro de Bladder Cancer Canada sobre posibles derivaciones a otros profesionales médicos.
Como la primera y única organización canadiense de defensa del paciente dedicada a prestar asistencia con el cáncer de vejiga, Bladder Cancer Canada se enorgullece de proporcionar a los pacientes, sus cuidadores y sus familias el apoyo y los recursos que necesitan para enfrentar un diagnóstico de cáncer de vejiga. Bladder Cancer Canada no recibe ningún tipo de financiamiento del gobierno y depende de donaciones para ofrecer programas y servicios, como esta guía gratuita, a los pacientes y sus familias.
Agradecemos enormemente las donaciones individuales. Para aportar, visite bladdercancercanada.org o llame al 1-866-674-8889. Su apoyo ayudará a Bladder Cancer Canada a seguir trabajando y expandir nuestros programas y servicios para ayudar a aún más pacientes y cuidadores.
Cada mes de septiembre, en ciudades de todo el país, organizamos una caminata anual, Canada Walks for Bladder Cancer. Este evento juega un rol fundamental en nuestra misión de aumentar la conciencia sobre el cáncer de vejiga en comunidades de todo Canadá, prestar apoyo a pacientes con cáncer de vejiga y financiar la investigación innovadora. El dinero recaudado en este evento representa aproximadamente dos tercios de nuestro ingreso anual.
Ayúdenos a crear un mundo donde el cáncer de vejiga sea apenas un recuerdo. Participe en BCCwalk.ca.
Converse con sus amigos, familiares y proveedores de atención médica sobre el cáncer de vejiga y Bladder Cancer Canada. También puede conversar con personas que están viviendo lo mismo que usted y convertirse en un motivador y una tabla de salvación para ellas. Si desea obtener más información de cómo ayudar (o conseguir ayuda), visite el sitio web de Bladder Cancer Canada en www.bladdercancercanada.org. En nuestro sitio web, encontrará foros de debate activos, excelentes y confiables donde puede plantear preguntas o compartir su historia. Además, puede encontrar información sobre trabajo voluntario o suscribirse a nuestro boletín electrónico para mantenerse informado sobre próximos eventos y avances en la investigación.
Le deseamos el mayor de los éxitos en su camino para superar el cáncer de vejiga.
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Bladder Cancer Canada fue establecida en 2009 por sobrevivientes del cáncer de vejiga. Somos una organización benéfica nacional con la misión de:
La conciencia del cáncer de vejiga entre los canadienses se produce en una etapa relativamente temprana. Existe muy poco conocimiento público sobre los síntomas de la enfermedad y, a menos que se les diagnostique cáncer, la mayoría de las personas no sabe mucho al respecto.
Bladder Cancer Canada genera conciencia sobre este tipo de cáncer. Familiarizarse con él desde el primer diagnóstico normalmente ayuda a obtener mejores resultados.
Para obtener más información, visite www.bladdercancercanada.org.
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Queremos agradecer especialmente al panel de revisión médica de esta Guía por sus valiosas contribuciones y por la verificación de la exactitud:
Dr. Peter Black MD, FRCSC, Vancouver General Hospital | Dr. Peter Chung MBChB, FRCPC, Princess Margaret Cancer Centre | Dr. Libni Eapen MD, FRCPC, The Ottawa Hospital Cancer Centre | Dr. Wassim Kassouf MD, CM, FRCSC, McGill University Health Center | Dr. Bobby Shayegan MD, FRCSC, St. Joseph’s Hamilton Health Care | Dr. Padraig Warde MBChB BAO, FRCPC, Princess Margaret Cancer Centre | Dr. Alexandre Zlotta MD, FRSCS, Mount Sinai Hospital
También queremos expresar nuestro agradecimiento a los revisores de Bladder Cancer Canada:
Kerry Abbott | Ken Bagshaw | David Guttman | Jack Moon | Tammy Northam |Randy Smith
El administrador de proyectos y editor de la serie de Guías del paciente es Stephen Wilson.
Agradecemos a AstraZeneca Canada, Merck Canada y Roche Canada, cuyo generoso apoyo financiero hizo posible elaborar esta Guía.
La traducción de esta guía recibe apoyo de Verity Pharmaceuticals, Merck Canada, Janssen y de nuestros donantes generosos.
Reg. de organización benéfica Nº: 83612 6060 RR0001
Revisada en junio de 2023
