Usted no está solo
Elaboramos esta Guía del paciente para personas como usted, pacientes con cáncer de vejiga y sus cuidadores. Ella fue diseñada para ofrecerle apoyo, motivación y consejos para lidiar con los procedimientos y tratamientos para su cáncer de vejiga. Esta guía puede ayudarle a entender su enfermedad, lo que puede esperar que suceda, los tratamientos que pueden ofrecerle y cómo controlar su enfermedad durante los próximos años.
No somos profesionales médicos, por lo que siempre que necesite consejo, recurra primero a su equipo de atención médica. Sin embargo, hemos experimentado su misma situación y sabemos cómo se siente. Para garantizar su exactitud, esta Guía fue revisada por un equipo de profesionales médicos.
En ella, conocerá algunos enfoques comunes para tratar el cáncer de vejiga no músculo invasivo (CVNMI). Tenga en cuenta que puede haber algunas diferencias, dependiendo de las prácticas de su equipo de atención médica y de sus circunstancias específicas. No usaremos gran cantidad de terminología médica, excepto si ella le ayuda a comunicarse mejor con su equipo de atención médica y a entender su enfermedad. Puede encontrar un práctico glosario de términos en el sitio web de Bladder Cancer Canada: https://bladdercancercanada.org.
Recuerde que usted no está solo. En Bladder Cancer Canada, tenemos la mejor disposición para ayudarle a disfrutar de una vida plena y satisfactoria, incluso después de recibir el diagnóstico de cáncer de vejiga. Nosotros lo estamos logrando y usted también puede hacerlo.
La génesis de esta guía
El material que está a punto de leer fue fruto de la visión creativa de Greg Neely, ex vicepresidente de Bladder Cancer Canada y además, paciente de cáncer de vejiga. Greg se dio cuenta de la necesidad de que existiera una sola fuente de información redactada desde la perspectiva de los pacientes de cáncer de vejiga canadienses y sus cuidadores. Él quiso que fuera clara, simple y de fácil comprensión, como le gustan las cosas.
Muchos de nosotros jamás escuchamos del cáncer de vejiga sino hasta que nos lo diagnosticaron. No obstante, este cáncer es más común de lo que cree; se trata del quinto tipo de cáncer más común en Canadá.
Aproximadamente 75 % de los cánceres de vejiga son del tipo que usted padece: no músculo invasivo. Esperamos que nunca le suceda, pero también debe saber que más o menos el 20 % de los casos de cáncer de vejiga que fueron diagnosticados originalmente como no músculo invasivos avanzan para convertirse en músculo invasivos. Bladder Cancer Canada además ofrece una Guía del paciente para pacientes con cáncer de vejiga músculo invasivo (CVMI).
Como en el caso de numerosos tipos de cáncer, uno de los principales factores de riesgo es el tabaquismo. Las personas que fuman tienen hasta cuatro veces más probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga. Las personas que trabajan con ciertas sustancias químicas también pueden estar en riesgo, como por ejemplo, personas que trabajan con cuero, peluqueros, mecánicos y pintores, entre otras profesiones. La exposición a radiación también se ha asociado con el cáncer de vejiga. Los hombres caucásicos también pueden estar expuestos a un riesgo mayor.
Sin embargo, lo cierto es que muchas personas van a desarrollar cáncer de vejiga por causas desconocidas. Usted puede ser una de esas personas. En este punto, preguntarse “por qué” no vale tanto la pena como preguntarse “qué hago ahora”.
Mientras más temprano se diagnostique el cáncer, mejores serán los resultados del tratamiento. Como actualmente no existe una prueba de “detección” para el cáncer de vejiga, la mayoría de las personas son diagnosticadas después de que experimentan algunos síntomas, como sangre en la orina. Dado que los síntomas como este pueden ser señales de otras afecciones, como de infección del tracto urinario (ITU), el diagnóstico de cáncer de vejiga puede demorar.
Estas son algunas de las pruebas y procedimientos utilizados para detectar el cáncer de vejiga. Considere que, como los casos individuales y los centros son diferentes, es posible que no todas estas pruebas sean necesarias o estén disponibles.
una muestra de orina se examina bajo un microscopio para determinar si contiene células cancerígenas.
un tubo hueco con un lente se inserta a través de la uretra (el tubo que drena la orina de la vejiga) y se desplaza lentamente hacia la vejiga, de manera que los médicos puedan examinar el revestimiento de la vejiga para identificar la presencia de tumores. Este es el método principal para detectar el cáncer de vejiga. El procedimiento se puede realizar en el consultorio del médico o en un hospital. La mayoría de las veces, se administra anestesia local para adormecer la uretra, pero a veces, el procedimiento se realiza de manera ambulatoria previa administración de un sedante.
un procedimiento quirúrgico a través de la uretra que se realiza en un hospital con anestesia general o local (su anestesiólogo inyecta medicamento cerca de una agrupación de nervios para adormecer solo la zona del cuerpo que requiere cirugía) en un hospital, a fin de realizar una biopsia de cualquier tejido anómalo que se encuentre durante una cistoscopia. Durante la RTUTV, el médico extirpa los tumores y toma muestras del músculo de la vejiga cerca de ellos. El material extraído se envía para ser analizado bajo un microscopio en un laboratorio. El resultado del análisis se usa para determinar la etapa y la calificación del cáncer de vejiga. (Consulte la sección siguiente sobre “Clasificación de etapas y calificación del cáncer de vejiga”).
Luego de que la vejiga sana después de la RTUTV de diagnóstico, se puede practicar una segunda RTUTV en aproximadamente seis semanas, si el tumor era agresivo. Esto tiene por fin comprobar que no se pasó por alto un diagnóstico de CVMI. Su médico puede prescribirle algunos de los siguientes tratamientos para evitar que el cáncer reaparezca o avance para convertirse en CVMI.
Otro procedimiento que a menudo se realiza durante la RTUTV se denomina EBA (examen bajo anestesia). En este procedimiento, el urólogo evalúa la vejiga para averiguar si hay masas que se puedan palpar.
En algunos centros, se puede utilizar Cysview (hexaminolevulinato HCl) con cistoscopia de luz azul durante el procedimiento de RTUTV. Una solución que contiene hexaminolevulinato HCl (llamada un “agente”) se introduce en la vejiga aproximadamente una hora antes de la RTUTV. Básicamente, el agente “marca” el tumor, lo que permite observarlo con mayor claridad mediante el uso de una luz azul. El procedimiento está diseñado para mejorar la detección y la visualización del cáncer de vejiga CVNMI, específicamente, el carcinoma in situ (CIS), a fin de ayudar a garantizar la resección (extirpación quirúrgica) de todas las lesiones sospechosas. Este revela lesiones que tal vez no se puedan ver con una cistoscopia de luz blanca estándar. Tenga en cuenta que Cysview no está disponible en todos los centros médicos.
Tomografías: como un medio para detectar si el cáncer se ha diseminado y determinar la clasificación de etapa, el centro médico puede practicar una tomografía. Dependiendo del centro y de la situación en lo que respecta a la enfermedad, se puede practicar una “tomografía computarizada” (TC o TAC), una “imagen de resonancia magnética” (IRM) o una “tomografía por emisión de positrones” (TEP o TEP TC).
Ultrasonido: utiliza ondas de sonido para generar una imagen de los órganos internos. Este puede ayudar a averiguar si los riñones o los uréteres están bloqueados.
Después de realizar las pruebas de diagnóstico, su médico revisará todos los resultados con usted. Si el diagnóstico es cáncer, estos resultados también pueden ayudar al médico a describirlo. Esto se denomina clasificación de etapas y calificación, que explicaremos en mayor detalle en la sección siguiente.
Para determinar el tipo y la etapa del cáncer, se usan los análisis de laboratorio del material extraído durante la RTUTV. Según la Sociedad Canadiense contra el Cáncer (Canadian Cancer Society), la clasificación de etapas permite clasificar un cáncer según su extensión en el cuerpo.
Tis: Carcinoma in situ, a veces denominado CIS.
Ta: Carcinoma papilar no invasivo.
T1: El tumor se encuentra en la primera capa del revestimiento de la vejiga, pero no en el músculo circundante.
T2: El tumor se ha diseminado al músculo.
En la etapa T2a, el tumor se encuentra en la mitad interior de la capa muscular y en la etapa T2b, en la mitad exterior.
T3: El tumor se ha diseminado a la capa de grasa que rodea el músculo de la vejiga. T3a describe un tumor microscópico y T3b, un tumor grande que es posible ver o palpar.
T4: El tumor se diseminó a órganos externos a la vejiga (T4a) o a la pared del abdomen o la pelvis (T4b).
No músculo invasivo significa que el tumor no ha invadido el músculo de la vejiga (muscular propia). Este se ha desarrollado en la capa de las células que revisten la vejiga (epitelio de transición) y, tal vez, en el tejido conectivo debajo (lámina propia). Las etapas del CVNMI por lo general se denominan Tis, Ta y T1 en el informe de patología.
Además de indicar la etapa en que se encuentra su cáncer, el informe de patología posterior a la RTUTV por lo general indica si su tumor es de “grado alto” o “grado bajo”. Los tumores de grado bajo tienen menos probabilidad de diseminarse e invadir el músculo que los tumores de grado alto.
Generalmente, el CVNMI se trata con “terapia intravesical”. Esta consiste en introducir un medicamento en la vejiga para tratar el cáncer de vejiga. En ocasiones, el medicamento se introduce en la vejiga solo una vez inmediatamente después de la RTUTV. Su médico también puede recomendar la introducción del medicamento en la vejiga varias veces al año por 1 a 3 años. Existen varios tipos de terapia intravesical, que se pueden dividir entre quimioterapia o una inmunoterapia denominada Bacillus Calmette–Guérin (BCG). A continuación, las analizaremos en mayor profundidad.
El tipo de terapia intravesical y la cantidad de sesiones que reciba dependerán de los resultados de su informe de patología. Por ejemplo, si le diagnostican un CVNMI de grado bajo, puede recibir quimioterapia intravesical. Si le diagnostican un CVNMI de grado alto que está invadiendo la primera capa de la vejiga (T1HG), es probable que reciba BCG. Su médico determinará la terapia que más le convenga.
Un fármaco denominado BCG (Bacillus Calmette-Guérin) se puede introducir en su vejiga. Este es una forma debilitada de la microbacteria que causa la tuberculosis, que en este caso, estimula las respuestas inmunológicas en la vejiga para destruir las células cancerígenas. Este se inserta a través de un catéter una vez a la semana durante aproximadamente seis semanas.
Esto es lo que se llama la “fase de inducción” del tratamiento. Si usted responde positivamente a la fase de inducción, su médico puede prescribir una “fase de mantenimiento”, donde le instilan el medicamento en la vejiga una vez a la semana por 3 semanas, cada tres a 6 meses durante hasta tres años. Esto reduce el riesgo de reaparición o avance del cáncer. Como mencionamos antes, la terapia de BCG no se administra a todos los pacientes con CVNMI.
Usted retendrá el BCG en el interior de su vejiga por hasta dos horas. Los centros médicos aplican distintos protocolos de tratamiento, pero es posible que le pidan que permanezca un momento acostado y, tal vez, se gire sobre un costado y se incline hacia adelante y hacia atrás para garantizar que la sustancia química tenga contacto con todo el revestimiento de la vejiga.
Le pueden prescribir tratamientos de mantenimiento de la terapia de BCG a fin de reducir el riesgo de que el tumor vuelva a aparecer. Con frecuencia, esto implica un plan de tratamiento de tres semanas cada tres a seis meses durante hasta tres años.
A menudo, los tratamientos iniciales producen unos pocos efectos secundarios, o a veces ninguno, pero a medida que el tratamiento avanza, puede experimentar ardor al orinar, urgencia por orinar o necesidad de orinar con mayor frecuencia. Algunas personas han señalado experimentar fatiga y un poco de fiebre, dolor y náuseas. Puede experimentar algunas reacciones graves, como dolor, inflamación y sangramiento, pero estas no son habituales y le pueden administrar dosis diluidas o reducidas de BCG para ayudar a aliviar estos efectos secundarios. En casos muy infrecuentes, algunas personas experimentan efectos secundarios graves debido a la terapia de BCG, lo que exige discontinuarla.
Existen diversas quimioterapias que se pueden administrar para tratar el CVNMI. Estas quimioterapias se administran dentro de la vejiga, de manera muy similar a la terapia de BCG. Las quimioterapias comunes para tratar el CVNMI incluyen: mitomicina C, epirubicina, pirarubicina, gemcitabina, doxetaxel o una combinación de ellas. De manera muy parecida al ciclo de BCG, la quimioterapia se administra una vez a la semana por seis semanas (fase de inducción), seguida por una fase de mantenimiento (que puede ser mensual) por hasta un año.
Los efectos secundarios de los tratamientos de quimioterapia intravesical son muy similares a los que puede experimentar con la terapia de BCG.
El pembrolizumab es un fármaco que se administra por vía intravenosa (IV, en las venas). Su médico puede prescribirlo si usted padece CVNMI y no respondió a la terapia de BCG.
Este es un tipo de inmunoterapia que se utiliza para tratar numerosos tipos diferentes de cáncer, no solo el de vejiga. Ella trata el cáncer al incrementar la capacidad que tiene tu cuerpo de matar las células cancerígenas. Dicho de otra forma, estimula el sistema inmunológico del cuerpo para que ataque al cáncer. Esta terapia se administra cada tres semanas por hasta dos años. Como el pembrolizumab se administra por vía intravenosa, puede afectar otros órganos además de la vejiga (como los intestinos, la piel, los pulmones, el hígado, los riñones y otros). Debido a ello, los efectos secundarios pueden incluir: diarrea, tos, dificultades para respirar o erupciones cutáneas. La mayoría de los efectos secundarios son leves pero, en algunos casos, pueden agravarse y requerir tratamiento de urgencia. Si recibe este tipo de terapia, su equipo de atención médica deberá vigilar de cerca su estado para asegurarse de que no desarrolle reacciones graves.
Además de las terapias intravesicales, su médico puede analizar otras opciones con usted, como la extirpación quirúrgica de su vejiga (cistectomía radical). Esta opción se elige para personas cuyo informe de patología indica factores muy preocupantes o para personas que no responden al tratamiento con BCG. Para conocer más detalles sobre la cistectomía radical, consulte la Guía para pacientes que se someten a una cistectomía radical.
En todo el mundo, se están llevando a cabo investigaciones sobre el cáncer de vejiga y su tratamiento. Es importante recordar que el BCG sigue siendo el tratamiento de “atención estándar” para el CVNMI y que la mayoría de los estudios se centran en nuevos tratamientos para personas que no responden al BCG. Actualmente, los estudios están analizando lo siguiente:
Para acceder a un panorama detallado de las investigaciones actuales, visite el sitio web de la Sociedad Americana contra el Cáncer (American Cancer Society) en https://www.cancer.org/research/currently-funded-cancer-research.html
Además de las terapias aprobadas por Health Canada, usted puede acceder a otras terapias para el cáncer de vejiga a través de un ensayo clínico.
Un ensayo clínico es un estudio de investigación cuyo objetivo es comprobar la eficacia de la aplicación de un nuevo enfoque médico en las personas. Cada estudio permite responder interrogantes científicas y trata de identificar mejores maneras de prevenir, investigar, diagnosticar o tratar una enfermedad como el cáncer de vejiga. Si participa en un ensayo clínico, ayudará a los investigadores a obtener respuesta a interrogantes importantes que permitan desarrollar tratamientos nuevos y eficaces. Los ensayos clínicos también pueden brindarle otra opción en su plan de tratamiento.
En los sitios web de ensayos clínicos, encontrará ensayos clínicos que pueden estar disponibles en su área de residencia. Este es un sitio web que puede revisar: www.canadiancancertrials.ca. En este sitio, encontrará solo ensayos clínicos canadienses. Para refinar la búsqueda, seleccione “cáncer de vejiga” en “Seleccione un tipo de cáncer”. Tal vez deba seleccionar “Mostrar más” si el cáncer de vejiga no aparece en la lista que está revisando. También puede buscar por provincia, ciudad o centro del ensayo.
Es muy importante que converse con su equipo de atención médica sobre si un ensayo clínico es correcto para usted.
MANTÉNGASE ALERTA
Si tiene inquietudes graves con cualquier tratamiento o medicamento, solicite atención médica de inmediato. Debe mantener informado a su médico sobre su respuesta a los tratamientos y prepararse para tomar medicamentos adicionales si los efectos secundarios se convierten en un problema. No omita tratamientos sin la aprobación de su médico, pues los efectos secundarios pueden ser leves en comparación con los beneficios de tomar el medicamento.
Puede ser conveniente que se comunique con alguien que se haya sometido al mismo tratamiento. Bladder Cancer Canada puede ponerlo en contacto con una persona que esté pasando por la misma situación que usted. Sencillamente, llámenos o envíenos un correo electrónico.
Por supuesto que es un gran alivio escuchar de labios de su médico “extirpamos todo” después de su primera cistoscopia postoperatoria. Sin embargo, este no es el final de este episodio en su vida. Su médico le informará sobre la frecuencia con que se deben repetir las cistoscopias. Lo normal es que repitan cada tres meses durante los primeros dos años después de una remisión para garantizar la detección temprana si el cáncer reaparece.
Si se propone llevar un buen estilo de vida, puede disfrutar de una vida saludable. Motívese. Sea diligente. Y opte por ayudar a alguien que recibe este diagnóstico a enfrentar el futuro con una actitud positiva.
El sitio web de Bladder Cancer Canada (www.bladdercancercanada.org) ofrece abundante información, incluso enlaces a otros sitios web confiables.
La Internet ofrece gran cantidad de información, a veces precisa y útil, pero también información imprecisa e inútil. Sin embargo, numerosos centros contra el cáncer de clase mundial ofrecen información en línea que puede ayudarle, pero la mejor fuente de información en su caso específico es su propio equipo de atención médica.
Si tiene dudas respecto al consejo de su médico, tiene derecho a pedir una segunda opinión. Converse con su médico de cabecera o con un miembro de Bladder Cancer Canada sobre posibles derivaciones a otros profesionales médicos.
Como la primera y única organización canadiense de defensa del paciente dedicada a prestar asistencia con el cáncer de vejiga, Bladder Cancer Canada se enorgullece de proporcionar a los pacientes, sus cuidadores y sus familias el apoyo y los recursos que necesitan para enfrentar un diagnóstico de cáncer de vejiga. Bladder Cancer Canada no recibe ningún tipo de financiamiento del gobierno y depende de donaciones para ofrecer programas y servicios, como esta guía gratuita, a los pacientes y sus familias.
Agradecemos enormemente las donaciones individuales. Para aportar, visite bladdercancercanada.org o llame al 1-866-674-8889. Su apoyo ayudará a Bladder Cancer Canada a seguir trabajando y expandir nuestros programas y servicios para ayudar a aún más pacientes y cuidadores.
Cada mes de septiembre, en ciudades de todo el país, organizamos una caminata anual, Canada Walks for Bladder Cancer. Este evento juega un rol fundamental en nuestra misión de aumentar la conciencia sobre el cáncer de vejiga en comunidades de todo Canadá, prestar apoyo a pacientes con cáncer de vejiga y financiar la investigación innovadora. El dinero recaudado en este evento representa aproximadamente dos tercios de nuestro ingreso anual.
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Le deseamos el mayor de los éxitos en su camino para superar el cáncer de vejiga.
Bladder Cancer Canada fue establecida en 2009 por sobrevivientes del cáncer de vejiga. Somos una organización benéfica nacional con la misión de:
La conciencia del cáncer de vejiga entre los canadienses se produce en una etapa relativamente temprana. Existe muy poco conocimiento público sobre los síntomas de la enfermedad y, a menos que se les diagnostique cáncer, la mayoría de las personas no sabe mucho al respecto.
Bladder Cancer Canada genera conciencia sobre este tipo de cáncer. Familiarizarse con él desde el primer diagnóstico normalmente ayuda a obtener mejores resultados.
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Quisiéramos agradecer a quienes participaron en la elaboración y la revisión de esta Guía: Greg Neely, Jack Moon, Ieva Fraser, Ed Moffat, Elizabeth Moffat, Valerie MacLeod, Kyle McKenna, David Guttman, Dra. Andrea Kokorovic y Dr. Robert Siemens
El administrador de proyectos y editor de la serie de Guías del paciente es Stephen Wilson.
También queremos agradecer a AstraZeneca, Merck, Roche y Verity, cuyo generoso apoyo financiero hizo posible elaborar esta Guía.
La traducción de esta guía recibe apoyo de Verity Pharmaceuticals, Janssen, Merck Canada y de nuestros donantes generosos.
Reg. de organización benéfica Nº: 83612 6060 RR0001
Revisada en junio de 2023
