Le cancer de la vessie est le 5e cancer le plus courant au Canada, le 4e le plus répandu chez les hommes et le 12e le plus répandu chez les femmes. On estime que près de 9 000 Canadiens reçoivent un diagnostic de cancer de la vessie chaque année.

À cause de son taux de récurrence de 60-70%, le cancer de la vessie est le cancer le plus coûteux à traiter sur une base individuelle. Par contre, même s’il se classe au 20e rang sur les 24 cancers les plus courants, la recherche sur cette maladie est en retard sur tous les autres cancers.

Le tabagisme est le facteur de risque le plus fréquent, tout comme l’âge et l’exposition à certains produits chimiques

La présence de sang dans l’urine (hématurie) est le symptôme le plus courant du cancer de la vessie; cela survient dans 80% des cas. Il existe d’autres symptômes dont des spasmes à la vessie, un besoin urgent et fréquent d’uriner ou l’incapacité à uriner.

La majorité des patients reçoivent un diagnostic de cancer de la vessie non invasif sur le plan musculaire (le cancer ne s’est pas développé dans le muscle entourant la vessie), qui, dans certains cas, peut progresser en un cancer avec envahissement musculaire. Le cancer de la vessie non invasif sur le plan musculaire est traité habituellement par une chirurgie qui permet de retirer les tumeurs de la vessie et par l’injection de médicaments dans la vessie.

25% des gens seront atteints d’un cancer de la vessie avec envahissement musculaire. Le taux de mortalité est de 40% dans les cinq premières années pour ce type de cancer. Les cas de cancer invasif sont souvent traités en enlevant la vessie (cystectomie totale). Les organes avoisinants, dont la prostate chez l’homme ainsi que l’utérus et les ovaires chez la femme, sont aussi retirés. Il existe par ailleurs plusieurs façons de remplacer la fonction de la vessie.