À un stade précoce du cancer de la vessie, vous pourriez ne pas détecter certains signes ou symptômes de la maladie. Le symptôme le plus courant du cancer de la vessie est la présence de sang dans l’urine. Parmi les autres symptômes figurent des changements dans la façon d’uriner, comme une augmentation de la fréquence des mictions, un besoin urgent d’uriner, des sensations de brûlure ou des difficultés à uriner. Ces symptômes pourraient n’apparaître que lorsque la tumeur a suffisamment grossi ou qu’elle s’est propagée assez profondément dans la paroi de la vessie. Comme les symptômes peuvent ressembler à ceux d’autres affections, comme à ceux d’une infection des voies urinaires (IVU), le diagnostic est parfois posé plus tard qu’il ne devrait l’être. Le diagnostic repose généralement sur une analyse d’urine et une cystoscopie permettant d’examiner directement la vessie. Si une tumeur est détectée, une résection transurétrale de tumeur de la vessie (RTUTV) est réalisée afin de la retirer et de confirmer le stade et le grade du cancer. Plus le cancer de la vessie est détecté tôt, mieux c’est.
Symptômes et diagnostic du cancer de la vessie
Quel est le symptôme le plus fréquent du cancer de la vessie?
Présence de sang dans l'urine
Le symptôme le plus courant du cancer de la vessie est la présence indolore de sang dans l’urine, appelée hématurie, observée chez environ 85 % des patients atteints de la maladie. Le saignement provient directement de la tumeur cancéreuse. La quantité de sang peut être infime et n’être décelée qu’à l’aide d’analyses d’urine ou au microscope. Dans d’autres cas, le sang est visible, on parle alors d’hématurie macroscopique. Il colore souvent l’eau des toilettes de rouge ou de rose, ou vous pouvez voir des taches de sang dans l’eau après avoir uriné. La couleur peut aller d’un jaune rouge pâle à un rouge vif, voire un rouge rouille. Le sang pourrait être présent dans l’urine en permanence, ou par intermittence, mais la présence de sang dans l’urine n’est pas une situation normale.
Autres symptômes du cancer de la vessie
Bien que la présence de sang dans l’urine soit le symptôme le plus courant du cancer de la vessie, de nombreuses personnes présentent aussi d’autres symptômes, notamment :
- Besoin d’uriner souvent (fréquence urinaire)
- Besoin intense d’uriner (urgence mictionnelle)
- Difficulté à uriner
- Un faible débit d’urine ou la sensation que la vessie ne se vide pas complètement
- Sensation de brûlure ou de douleur lors de la miction
- Douleurs pelviennes ou à l’aine
Symptômes du cancer de la vessie métastatique
Le cancer de la vessie métastatique se produit lorsque le cancer de la vessie se propage au-delà de la vessie à d’autres parties du corps, comme les ganglions lymphatiques, les os, les poumons ou le foie. En plus des symptômes urinaires, le cancer de la vessie métastatique peut entraîner les symptômes suivants :
- Perte de poids et perte d’appétit
- Fatigue, faiblesse et inconfort général
- Gonflement des pieds
- Douleur osseuse
- Ganglions lymphatiques enflés
- Essoufflements ou toux
Les symptômes d’un cancer de la vessie métastatique varient en fonction de l’endroit où le cancer s’est propagé.
Quand faut-il consulter un professionnel de la santé?
Il est important de savoir que vous pourriez ne pas présenter tous ces signes et symptômes. Par ailleurs, certains des symptômes énumérés ci-dessus peuvent signaler d’autres affections. Les symptômes dépendent aussi de la partie du corps où le cancer s’est propagé. Vous devriez consulter votre professionnel de la santé si vous remarquez la présence de sang dans votre urine, si vous présentez des symptômes urinaires persistants ou si vous vous inquiétez de tout signe ou symptôme pouvant évoquer un cancer de la vessie. Un diagnostic précoce peut améliorer les options de traitement et les résultats.
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La maladie pourrait avoir progressé sans que vous vous en soyez rendu compte, c’est la raison pour laquelle il est impératif d’aller voir votre médecin dès les premiers symptômes. Étant donné que beaucoup des symptômes du cancer de la vessie sont similaires à ceux d’autres pathologies, ce cancer est souvent mal diagnostiqué et confondu avec, par exemple, une infection urinaire. Demandez à votre médecin de vous envoyer voir un urologue pour exclure la possibilité d’un cancer de la vessie.
Comment les médecins décèlent-ils le cancer de la vessie?
Plus le cancer de la vessie est diagnostiqué tôt, meilleurs sont les résultats. La détection précoce peut offrir davantage d’options de traitement et augmenter les chances de succès du traitement. Étant donné qu’il n’existe pas aujourd’hui de test de dépistage pour le cancer de la vessie, la plupart des gens reçoivent leur diagnostic après l’apparition de symptômes, comme la présence de sang dans l’urine. Les symptômes du cancer de la vessie ressemblent parfois à ceux d’autres affections, notamment une infection des voies urinaires (IVU), ce qui peut retarder le diagnostic.
En cas de suspicion de cancer de la vessie, votre professionnel de la santé pourra vous recommander un ou plusieurs examens afin de confirmer le diagnostic et de déterminer si le cancer s’est propagé au-delà de la vessie. Voici certains des examens et des interventions utilisés pour dépister le cancer de la vessie. Veuillez noter qu’en raison des différences entre les situations individuelles et les ressources disponibles d’une région à l’autre, certains de ces examens pourraient ne pas être nécessaires ou ne pas être offerts dans votre région.
Dépistage urinaire
Étant donné que la présence de sang dans l’urine est le signe le plus courant du cancer de la vessie, les médecins procéderont à une analyse d’urine – ou test d’urine – pour examiner un échantillon de votre urine au microscope afin de déterminer s’il y a présence de sang. De plus, un médecin spécialisé, appelé cytopathologiste, peut effectuer une analyse cytologique de l’urine en examinant un échantillon d’urine pour vérifier la présence de cellules tumorales dans l’urine. La cytologie urinaire est particulièrement utile pour détecter les cancers de la vessie de haut grade. Elle est souvent prescrite en complément d’une analyse d’urine dans le cadre du bilan diagnostique initial.
Cystoscopie
La cystoscopie est le principal examen utilisé pour diagnostiquer le cancer de la vessie et déterminer si des tumeurs sont présentes dans la vessie. L’urologue utilise un cystoscope, un instrument composé d’un fin tube muni d’une lentille. La procédure consiste à insérer le cystoscope dans l’urètre, le tube grâce auquel la vessie se vide. Une fois que le cystoscope a été doucement introduit dans la vessie, l’urologue peut examiner attentivement la vessie et sa paroi afin d’y rechercher d’éventuelles tumeurs.
Cystoscopie en lumière blanche et en lumière bleue
Le cystoscope projette une lumière à l’intérieur de la vessie afin de mieux la voir. Il existe deux types de procédures pour mettre en évidence les irrégularités à l’intérieur de la vessie : la cystoscopie traditionnelle utilise la lumière blanche et l’autre, une combinaison de lumière blanche et de fluorescence ou de lumière bleue.
Dans certains établissements, une cystoscopie en lumière bleue peut être utilisée si la technologie Cysview* est disponible. Une solution contenant de l’héxaminolevulinate HCl (appelé un « agent ») est insérée dans la vessie environ une heure avant la cystoscopie. Cet agent a pour fonction essentielle de « marquer » la tumeur qui peut être vue à l’aide d’une lumière bleue. L’urologue examine d’abord la vessie à l’aide d’une lumière blanche, puis passe à la lumière bleue.
Si le médecin détecte quelque chose d’inhabituel au cours de la cystoscopie, une biopsie peut être effectuée pour confirmer le diagnostic. Cela consiste à prélever un échantillon de la tumeur en vue d’un examen et de tests plus approfondis. Si une tumeur ou une autre anomalie est identifiée, le médecin vous proposera probablement de procéder à une résection transurétrale de la tumeur de la vessie, ou RTUTV.
La procédure peut être réalisée dans un cabinet médical ou à l’hôpital, alors que vous êtes endormi sous anesthésie ou que vous êtes éveillé sous sédation modérée et après avoir pris des médicaments contre la douleur. Respectez les consignes de votre médecin quant à la nécessité éventuelle d’être à jeun avant l’intervention.
*Un essai clinique étudie actuellement l’utilisation de la lumière bleue par rapport à la lumière blanche traditionnelle afin de déterminer si une lumière est plus efficace qu’une autre en matière de détection. Par ailleurs, ce ne sont pas tous les hôpitaux qui disposent de la technologie Cysview, car l’offre peut varier en fonction de facteurs tels que le budget de l’hôpital, sa localisation et la demande des patients pour ce type de services. [2024]
Imagerie médicale
L’imagerie médicale aide les médecins à déterminer si le cancer de la vessie s’est propagé au-delà de la vessie et à établir le stade de la maladie.
Urographie tomodensitométrique (uro-TDM)
Selon l’établissement et l’évolution de la maladie, une « tomodensitométrie assistée par ordinateur » (TDM ou Taco) pourrait être utilisée. L’urographie tomodensitométrique, ou uro-TDM, examine en détail les voies urinaires supérieures (reins et uretères) afin de rechercher les causes possibles de la présence de sang dans l’urine ou de déceler d’autres symptômes et affections. Un « produit de contraste » est injecté par voie intraveineuse (IV) pour mieux voir les structures internes examinées. L’uro-TDM facilitera l’identification des signes de propagation aux ganglions lymphatiques ou à d’autres organes tels que le foie.
Imagerie par résonnance magnétique (IRM)
L’« imagerie par résonance magnétique » (IRM) de l’abdomen et du bassin ou l’urographie par résonance magnétique sont d’autres options d’imagerie. Ce test est également efficace pour déceler les tumeurs dans les reins et les uretères, ainsi que les signes de propagation du cancer. Il peut être utilisé comme alternative à l’exposition aux radiations, notamment chez les patients allergiques aux produits de contraste ou chez ceux dont la fonction rénale est limitée.
Tomographie par émission de positons (TEP)
Les recherches en cours suggèrent que, dans certaines situations spécifiques, la « tomographie par émission de positrons » (TEP) pourrait être plus efficace que la tomodensitométrie (TDM) ou l’IRM pour détecter un cancer de la vessie qui s’est propagé. Ce ne sont pas tous les hôpitaux qui disposent d’appareils d’IRM ou de TEP, car l’offre peut varier en fonction de facteurs tels que le budget de l’hôpital, sa localisation et la demande des patients pour ce type de services.
Échographie
Une échographie utilise des ondes sonores pour créer une image des organes internes et constitue le moyen le moins invasif pour examiner les reins ou les uretères. Cette méthode est exempte de radiation et n’implique pas l’utilisation de produit de contraste. Par contre, les échographies peuvent ne pas déceler les petits calculs rénaux et les tumeurs dans l’uretère, à moins qu’elles ne provoquent un blocage conduisant à une hydronéphrose, une condition dans laquelle un ou les deux reins sont distendus et gonflés en raison d’une accumulation d’urine à l’intérieur d’eux.
Résection transurétrale de tumeur de la vessie (RTUTV)
L’urètre est un tube qui permet l’évacuation de l’urine de la vessie vers l’extérieur du corps. Une procédure chirurgicale par l’urètre, appelée RTUTV, a lieu à l’hôpital sous anesthésie générale ou locale. Au cours de la RTUTV, le médecin retire les tumeurs ainsi que des échantillons du muscle de la vessie se trouvant à proximité des tumeurs. Le matériel enlevé est envoyé à un laboratoire où il est analysé sous un microscope. Le résultat de l’analyse est utilisé pour aider à déterminer le stade et le grade du cancer de la vessie.
Examen sous anesthésie (ESA)
Une autre procédure qui a généralement lieu pendant la RTUTV se nomme examen sous anesthésie (ESA). Au cours de cet examen, l’urologue palpe la vessie et les tissus environnants afin de détecter d’éventuelles masses et d’obtenir des renseignements supplémentaires sur l’étendue du cancer.