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Qu'est-ce que le cancer de la vessie?

Le cancer de la vessie survient lorsque des cellules de la vessie commencent à se développer de manière incontrôlée. La plupart des tumeurs se développent initialement sur la couche interne de la vessie, appelée cellules urothéliales. Certaines tumeurs peuvent pénétrer dans les couches plus profondes de la vessie. Lorsque le cancer pénètre dans ces couches et dans la paroi musculaire, le traitement devient plus complexe.

De plus, les cellules urothéliales présentes dans les reins et les uretères, soit les tubes reliant les reins à la vessie, peuvent également être atteintes. L’apparition du cancer de la vessie dans les reins et les uretères est moins courante, bien que cela reste une possibilité.

Types de cancer de la vessie

Le cancer de la vessie le plus courant est appelé « carcinome urothélial ». Il se développe dans les cellules urothéliales qui tapissent l’urètre, la vessie, les uretères, le bassinet du rein et certains autres organes. On procède alors à un examen approfondi de l’ensemble de l’appareil urinaire afin de déceler d’éventuelles tumeurs.

Presque tous les cancers de la vessie sont des carcinomes urothéliaux, également appelés carcinomes transitionnels. Bien que le carcinome urothélial soit à l’origine de la majorité des cas de cancer de la vessie, d’autres types moins courants de cancer de la vessie peuvent être diagnostiqués chez certaines personnes.

Les deux types de cancer de la vessie les plus courants sont le cancer de la vessie non invasif sur le plan musculaire (CVNIM) et le cancer de la vessie avec envahissement musculaire (CVEM). Si les cellules cancéreuses se propagent au-delà des parois de la vessie, on parle de cancer de la vessie avancé ou métastatique.

Cancer de la vessie non invasif sur le plan musculaire

Approximativement 75 % des cancers de la vessie sont des cancers non invasifs sur le plan musculaire. Cela signifie que les cellules cancéreuses se trouvent uniquement dans la paroi interne de la vessie et ne se sont pas propagées au-delà de cette paroi jusqu’à la couche musculaire plus profonde de la vessie. Les médecins appelaient cela le cancer superficiel de la vessie.

Cancer de la vessie avec envahissement musculaire

Approximativement 25 % des cancers de la vessie sont des cancers avec envahissement musculaire. Cela signifie que les tumeurs cancérigènes se sont propagées au-delà de la paroi vésicale jusqu’à l’intérieur du muscle ou à travers le muscle de la vessie. Dans la plupart des cas, ce type de cancer est traité par une intervention chirurgicale visant à retirer la vessie (appelée une « cystectomie totale ») et à créer un nouveau passage pour que l’urine puisse être évacuée.

Cancer de la vessie avancé ou métastatique

On parle de cancer à un stade avancé lorsque les cellules anormales d’une tumeur avec envahissement musculaire se propagent au-delà de la paroi de la vessie et peuvent atteindre l’urètre ou les uretères ou encore les organes ou les tissus voisins tels que la prostate chez l’homme ou l’utérus, le col de l’utérus ou le vagin chez la femme.

Lorsque le cancer de la vessie se métastase, il atteint généralement les ganglions lymphatiques du bassin ou de l’abdomen, le foie et les poumons. Il peut même former des métastases dans les os ou dans d’autres parties du corps.

Cancer urothélial des voies supérieures

Bien que la plupart des cancers urothéliaux (environ 90 à 95 %) se situent dans la vessie, le cancer urothélial des voies supérieures (CUVS) se développe dans la paroi du rein (nommé le bassinet rénal) ou dans l’uretère (le long tube fin qui lie le rein à la vessie).

Types rares de cancer de la vessie

Carcinome squameux

Le carcinome squameux est un cancer qui prend naissance dans les cellules squameuses, qui sont des cellules minces et plates qui tapissent l’intérieur de la vessie. Sur l’ensemble des cas de cancer de la vessie, le carcinome squameux ne représente que 1 à 2 % des cas. Ces cellules sont semblables aux cellules cutanées que l’on trouve à la surface de la peau si on les observe au microscope.

Adénocarcinome

L’adénocarcinome est un cancer qui prend naissance dans les cellules glandulaires qui se trouvent dans la paroi de la vessie. Les cellules glandulaires de la vessie produisent du mucus et d’autres substances. Comme le carcinome squameux, l’adénocarcinome de la vessie ne représente qu’environ 1 % de tous les cas de cancer de la vessie. Les cellules cancéreuses de l’adénocarcinome sont similaires aux cellules glandulaires présentes dans les cancers du côlon.

Carcinome à petites cellules

Le cancer de la vessie à petites cellules est un type rare de cancer de la vessie. Il se forme dans les cellules neuroendocrines, qui sont similaires à des cellules nerveuses qui libèrent des hormones en réponse à des signaux émis par le système nerveux. Par rapport à d’autres types de cancer de la vessie, le cancer de la vessie à petites cellules est très agressif. Cela signifie qu’il se développe et se propage généralement plus rapidement. La chimiothérapie est le traitement habituel de ce type de cancer de la vessie.

Sarcome

Dans de très rares cas, certaines personnes sont atteintes d’un cancer qui se développe dans le muscle de la vessie ou dans d’autres tissus structurels. Ces cancers sont différents des cancers qui se développent dans la paroi de la vessie. Les cancers qui se développent dans le muscle de la vessie sont appelés sarcomes. Parmi les options de traitement, on compte l’intervention chirurgicale, qui permet d’enlever les cellules cancéreuses, et la chimiothérapie.

Comment fonctionne l'appareil urinaire?

L’appareil urinaire a pour fonction de débarrasser notre corps des déchets en filtrant le sang et en éliminant ces déchets par l’urine. L’appareil urinaire comprend les reins, le bassinet rénal, la vessie, les uretères et l’urètre. Tous ces organes travaillent ensemble pour produire et éliminer l’urine.

La majorité des voies urinaires sont tapissées de cellules transitionnelles spécialisées. Les deux reins, principaux éléments du système de filtration humain, se trouvent près de la colonne vertébrale et sont protégés par les côtes. Les reins fonctionnent de manière indépendante et jouent un rôle crucial en filtrant environ 20 % du volume sanguin total par minute et en éliminant les sous-produits de la digestion et d’autres fonctions corporelles.

Une fois l’urine produite, elle est emmagasinée dans la région centrale du rein appelée bassinet du rein. Le bassinet du rein se contracte à intervalles réguliers, propulsant l’urine dans les uretères. Ces tubes minces et à la paroi fine s’étendent de l’intérieur du bassinet du rein jusqu’à la vessie. L’urine est alors emmagasinée dans la vessie jusqu’à ce qu’elle soit évacuée par l’urètre.

Quel est le rôle de votre vessie?

La vessie est un élément essentiel de l’appareil urinaire.

Une fois que l’urine, soit le déchet filtré, est produite, elle est emmagasinée dans la région centrale du rein appelée bassinet du rein. Le bassinet du rein se contracte à intervalles réguliers, propulsant l’urine dans les uretères. Ces tubes minces et à la paroi fine s’étendent de l’intérieur du bassinet du rein jusqu’à la vessie. La vessie, caractérisée par ses parois épaisses, est constituée d’une couche interne relativement fine entourée d’un épais revêtement musculaire.

Cette couche interne, ou épithélium est constituée de plusieurs couches de cellules, également appelées couches de cellules transitionnelles. La vessie emmagasine l’urine et, pour la plupart des individus, elle peut contenir jusqu’à une pinte ou 16 onces d’urine (environ 500 ml) à la fois. En fonction du volume de fluide, la vessie peut se dilater ou se contracter. Lorsqu’elle se contracte, elle déclenche une séquence de signaux neurologiques vers le cerveau et la moelle épinière afin que l’urine soit expulsée par l’urètre à l’extérieur du corps.

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