Cancer de la vessie métastatique

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Le cancer urothélial (également appelé cancer de type transitionnel) est le type de cancer de la vessie le plus courant. Le traitement initial standard (ou de première intention) du cancer urothélial métastatique est la chimiothérapie, combinant des médicaments anticancéreux à base de cisplatine, qui est l’agent le plus souvent utilisé dans le traitement du cancer de la vessie métastatique.

Le cisplatine est un médicament à base de sels de platine qui tue les cellules cancéreuses en endommageant leur ADN et en les empêchant de se diviser. Dépendamment de la dose administrée, le cisplatine peut affecter les nerfs, l’oreille interne et les reins.

Vous serez admissible à ce type de chimiothérapie si votre état de santé le permet. Pour le savoir, divers facteurs seront évalués, notamment :

Votre fonction rénale
Votre fonction cardiaque
Votre indice fonctionnel (score qui permet d’estimer votre capacité à effectuer certaines activités quotidiennes sans l’aide d’autres personnes)
Votre fonction auditive
La présence d’une neuropathie périphérique (la neuropathie périphérique désigne un type de lésion nerveuse qui provoque généralement des douleurs, des engourdissements ou des picotements dans les doigts et les orteils, mais qui peut évoluer jusqu’aux membres et affecter les pieds, les jambes, les mains et les bras)
D’autres facteurs jugés importants par votre équipe médicale

Étant donné que la moitié des personnes atteintes d’un cancer urothélial avancé ne sont pas admissibles à la chimiothérapie à base de cisplatine, des options thérapeutiques de rechange sont envisagées.

Il peut s’agir de combinaisons à base de carboplatine ou de médicaments ne contenant pas de sels de platine, comme la gemcitabine, le docétaxel ou le paclitaxel. L’immunothérapie pourrait être bénéfique chez les patients qui ne peuvent recevoir de cisplatine, mais elle nécessite davantage d’études et n’est pas encore approuvée au Canada dans ce cas.

EFFETS SECONDAIRES DE LA CHIMIOTHÉRAPIE

Les effets secondaires souvent associés à la chimiothérapie comprennent la fatigue; un risque accru d’infections et de saignements; des problèmes auditifs; des changements intestinaux; une détérioration de la fonction rénale; des lésions nerveuses périphériques; des picotements et des engourdissements (neuropathie); une raréfaction ou une chute des cheveux; une éruption cutanée; des changements de poids; l’anémie (faible nombre de globules rouges) et la thrombocytopénie (faible nombre de plaquettes associé à un risque de saignement).>

Il existe également un faible risque de formation de caillots dans les vaisseaux sanguins. La chimiothérapie peut provoquer des nausées et des vomissements; cependant, il existe d’excellents médicaments de soutien qui permettent de soulager ces symptômes et de très bien les maîtriser, en général.

Votre équipe médicale examinera avec vous ces effets secondaires avant le début de la chimiothérapie. Vous devriez communiquer avec votre équipe médicale si vous présentez ces effets secondaires. Cependant, vous devez immédiatement demander de l’aide en cas de problèmes urgents, notamment si vous faites de la fièvre (demandez à votre équipe médicale comment elle définit la « fièvre » dans ce contexte) ou si vous présentez des signes et des symptômes de réaction allergique, des nausées, des vomissements et de la diarrhée non résolus, ou le moindre signe de saignement.

ÉCHEC DU TRAITEMENT INITIAL

Même si les traitements initiaux que nous avons décrits fonctionnent pour de nombreux patients, ils ne sont pas efficaces pour tous. Dans certains cas, la maladie peut finir par évoluer après l’administration du traitement initial; un traitement secondaire («de deuxième intention» ou additionnel) peut alors être proposé.

L’immunothérapie peut vous être proposée à titre de traitement secondaire si la maladie a évolué malgré l’administration d’une chimiothérapie à base de sels de platine (voir la section sur l’immunothérapie pour en savoir plus).

La chimiothérapie secondaire vous sera proposée si vous n’êtes pas candidat à l’immunothérapie ou si votre cancer de la vessie évolue durant ou après l’immunothérapie. Aucun plan de chimiothérapie de deuxième intention n’est considéré comme un traitement secondaire de référence. Donc, votre oncologue vous parlera des différentes options qui s’offrent à vous.

IMMUNOTHÉRAPIE POUR LE CANCER DE LA VESSIE

L’immunothérapie stimule les défenses de l’organisme de manière à attaquer et à tuer les cellules cancéreuses. Deux types d’immunothérapie sont utilisés dans le traitement du cancer de la vessie :

Les vaccins anticancéreux – Le vaccin contre le bacille de Calmette-Guérin (BCG) est administré par voie intravésicale (dans la vessie, par l’urètre) pour traiter le cancer de la vessie qui n’envahit pas le muscle (superficiel). Il s’agit d’une bactérie vivante qui attire les cellules immunitaires, lesquelles attaquent ensuite les cellules cancéreuses.
Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire – Ce type d’immunothérapie stimule le système immunitaire, ce qui permet aux cellules immunitaires d’attaquer les cellules cancéreuses. Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire désignent une classe de
médicaments qui bloquent certaines protéines ancrées à la surface de certains types de cellules immunitaires (comme les lymphocytes T) et de certaines cellules cancéreuses.

Ces protéines contribuent à contrôler les réponses immunitaires et peuvent empêcher les lymphocytes T de détruire les cellules cancéreuses. Lorsque ces protéines sont bloquées, le freinage du système immunitaire est enlevé et les lymphocytes T ont le champ libre pour tuer
les cellules cancéreuses.

Ces médicaments sont administrés par voie intraveineuse, habituellement toutes les deux à quatre semaines. Des recherches et des essais cliniques sur l’immunothérapie sont en cours, tout comme les processus réglementaires visant l’approbation des médicaments de cette classe au Canada.

Veuillez discuter avec votre oncologue des médicaments immunothérapeutiques actuellement offerts et de ceux qu’il utilise. Votre équipe de soins tiendra compte de vos besoins personnels dans la planification des médicaments, des doses et des calendriers d’immunothérapie.

EFFETS SECONDAIRES DE L'IMMUNOTHÉRAPIE

La fatigue, la perte d’appétit, la réaction allergique, les éruptions cutanées et les démangeaisons cutanées comptent parmi les effets secondaires de ces médicaments. Étant donné leur effet de freinage du système immunitaire, ils peuvent également déclencher une inflammation dans n’importe quel tissu sain de l’organisme. En effet, le système immunitaire peut commencer à s’attaquer à d’autres parties de l’organisme, provoquant parfois des problèmes graves voire mortels dans les poumons, les intestins, le foie, les glandes sécrétant des hormones ou d’autres organes.

Il est très important de signaler rapidement tout nouvel effet secondaire à votre équipe de soins, pendant ou après le traitement par des inhibiteurs de points de contrôle immunitaire. Si des effets secondaires graves surviennent, il pourrait être nécessaire d’interrompre ou d’arrêter le traitement, et vous pourriez recevoir des doses élevées de corticostéroïdes (médicaments de synthèse très semblables au cortisol, une hormone produite naturellement par les glandes surrénales) pour freiner votre système immunitaire.

La reconnaissance et le traitement rapides de ces effets secondaires peuvent réduire la gravité et la durée globales de ces effets; il est donc important de signaler dès que possible tout effet secondaire nouveau ou inhabituel à votre équipe de soins.

L’immunothérapie pourrait ne pas être recommandée pour tous les patients. Elle peut être utilisée en association avec d’autres traitements, comme la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie. Cet usage se limite actuellement aux essais cliniques.

RADIOTHÉRAPIE

La radiothérapie peut être proposée pour la prise en charge du cancer de la vessie métastatique, notamment pour soulager la douleur lorsque le cancer s’est propagé aux os (métastases osseuses) et pour atténuer les symptômes urinaires ou les saignements.

TRAITEMENT DES MÉTASTASES OSSEUSES

Il se peut qu’un traitement par des bisphosphonates vous soit proposé si vous présentez des métastases osseuses. Les bisphosphonates désignent un type (ou une classe) de médicaments qui préviennent la perte de densité osseuse et jouent un rôle important dans la prise en charge des métastases osseuses.

En plus de réduire les manifestations touchant le squelette (comme les fractures et les compressions médullaires), ce traitement est utile pour prendre en charge les taux accrus de calcium dans l’organisme ainsi que la douleur associée aux métastases osseuses.

IMPORTANT

Le diagnostic du cancer de la vessie métastatique peut être une épreuve difficile à surmonter. Il est essentiel que vous demandiez de l’aide et que vous vous efforciez de maintenir un mode de vie sain.

Il est important et recommandé de faire régulièrement de l’activité physique à toutes les étapes de votre cheminement. L’activité physique atténue la fatigue liée au traitement et au cancer et améliore la qualité de vie.

Il est également essentiel d’avoir une bonne alimentation durant votre traitement afin de maîtriser les effets secondaires qui lui sont associés. Essayez de limiter votre consommation de boissons alcoolisées, de viande rouge et d’aliments transformés, et de consommer davantage de fruits, de légumes et de légumineuses.

Si vous éprouvez des effets secondaires liés au traitement, comme un manque d’appétit, une altération du goût, une sécheresse de la bouche ou une difficulté à mâcher ou à avaler, consultez votre professionnel de la santé et une diététiste de votre centre de traitement du cancer pour obtenir des conseils.

Certaines substances contenues dans les aliments et les médicaments peuvent interagir avec la chimiothérapie ou l’immunothérapie. Consultez votre oncologue ou votre pharmacien avant de commencer la chimiothérapie et l’immunothérapie. Ne commencez pas à prendre un nouveau médicament ni un nouveau supplément avant de consulter votre oncologue lorsque vous suivez ces traitements.

IMMUNOTHÉRAPIE ET ESSAIS CLINIQUES

Comme l’usage de l’immunothérapie dans le traitement du cancer de la vessie est relativement nouveau, certains traitements pourraient être approuvés par Santé Canada sans toutefois être remboursés par votre régime d’assurance médicaments provincial public ou privé. D’autres encore pourraient n’être accessibles que dans le cadre d’essais cliniques ou par l’intermédiaire de programmes d’accès offerts aux patients.